Em fevereiro de 2025, foi identificado, em Portugal, um surto de hepatite A, na região de Setúbal, afetando principalmente crianças e jovens entre os 3 e os 20 anos. A maioria dos afetados foram adolescentes que apresentaram sintomas ligeiros. No entanto, pelo menos uma criança foi internada com doença grave.
O que é a Hepatite A?
A hepatite A é uma infeção viral aguda que causa inflamação no fígado.
O vírus da hepatite A (VHA) é transmitido através da ingestão de alimentos ou água contaminados, ou pelo contacto direto com uma pessoa infetada.
Ao contrário de outras hepatites virais (como a hepatite C ou B), a hepatite A não evolui para uma doença crónica e, na maioria dos casos, ocorre a recuperação completa.
Quais os sinais ou sintomas?
Esta infeção pode não causar sintomas e passar despercebida, sobretudo em crianças com menos de 6 anos. Mas é necessário estar atento às manifestações da doença que podem ser mais ou menos graves, e surgir após um período de incubação que varia entre 15 a 50 dias após o contágio. Estas manifestações podem durar várias semanas e incluem:
- Cansaço e sensação de mal-estar
- Perda de apetite
- Náuseas e vómitos
- Dor abdominal
- Febre
- Icterícia (coloração amarela da pele e dos olhos)
- Urina escura e fezes esbranquiçadas
- Comichão na pele
As crianças podem ter hepatite A?
Sim. As crianças podem contrair hepatite A e são, muitas vezes, portadoras assintomáticas, ou seja, podem transmitir o vírus sem apresentar sintomas. Isto aumenta o risco de surtos em creches e escolas. No entanto, quando desenvolvem sintomas, estes tendem a ser mais ligeiros do que nos adultos.
Esta infeção tem tratamento?
Atualmente, não existe um tratamento específico para a hepatite A. O tratamento baseia-se no alívio dos sintomas e na adoção de medidas de suporte, como: descanso e hidratação adequada, alimentação equilibrada e administração de antipiréticos, no caso de febre.
A maioria das pessoas recupera totalmente dentro de algumas semanas a meses, desenvolvendo imunidade permanente contra a doença.
Pode ser uma doença grave?
Na maioria dos casos, a hepatite A é autolimitada, havendo recuperação total e aquisição de imunidade. No entanto, em casos particulares e em alguns grupos de risco, como idosos ou pessoas com doenças hepáticas prévias, a infeção pode evoluir para hepatite fulminante, uma condição rara, mas potencialmente fatal, que pode mesmo necessitar de transplante de fígado.
Há formas de prevenção?
A hepatite A é uma doença em declínio progressivo em Portugal, principalmente devido à melhoria das condições sanitárias e ao acesso a água potável.
A vacinação é a medida mais eficaz para prevenir a doença. Embora a vacina não esteja incluída no Plano Nacional de Vacinação, é recomendada para crianças e jovens em áreas com surtos ou risco elevado ou viajantes para países de grande endemicidade. Além disso, é importante adotar práticas de higiene adequadas, como lavar as mãos frequentemente, consumir alimentos bem cozinhados e garantir o consumo de água potável.
É aconselhável que os pais e responsáveis estejam atentos aos sintomas da hepatite A e consultem um profissional de saúde em caso de suspeita.
Susana Nobre
Pediatra no serviço de Hepatologia e Transplantação Hepática Pediátrica da Unidade Local de Saúde de Coimbra
Diretora Clínica da Linha Pediátrica
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