A vaselina é o protagonista de uma série de vídeos partilhados no TikTok, em diferentes línguas, apresentados por supostos médicos ou profissionais de saúde que, na verdade, foram gerados por inteligência artificial. Nestas publicações, os “falsos doutores” alegam que aplicar vaselina no umbigo à noite tem inúmeros benefícios para a saúde, que vão desde a digestão ao sono.

“A digestão melhora, o inchaço diminui e o sono fica mais profundo. Até a pele do rosto melhora, o cabelo fica mais forte, as unhas menos quebradiças e até o pé frio melhora”, defende-se num destes vídeos. No entanto, a ciência não confirma nenhuma destas teorias.

Alegação não tem fundamento científico

Em declarações ao Viral, Paulo Santos, especialista em Medicina Geral e Familiar e professor na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, adianta que “não existe evidência científica” que prove os benefícios alegados nestas publicações do TikTok. O único benefício que a vaselina pode ter neste contexto, sublinha, é “hidratar a pele daquela região”.

O médico explica que esta teoria sem fundamento pode ter origem “numa tradição antiga da medicina indiana ou ayurvédica, que defendia que o umbigo seria uma porta de entrada para o corpo, e que, ao aplicar-se óleos naquela zona, eles penetrariam mais facilmente e teriam efeitos benéficos no corpo todo”. No entanto, reitera, essa crença não é apoiada pela ciência.

Aplicar um cosmético como a vaselina na pele do umbigo não permite, por si só, atuar profundamente sobre órgãos internos ou sobre processos como a digestão ou o sono. Aliás, Paulo Santos lembra que a absorção através da pele é, em geral, limitada.

O especialista dá o exemplo dos anti-inflamatórios aplicados na pele, usados, por exemplo, em lombalgias ou artralgias: mesmo nestes casos, pensados para atuar através da pele, a absorção é reduzida e o efeito fica, sobretudo, limitado à zona onde o produto é aplicado.

No que diz respeito à digestão, Paulo Santos admite que, se a aplicação da vaselina for acompanhada de uma massagem na barriga toda e não apenas no umbigo, poderá haver algum alívio dos sintomas, não por ação da vaselina, mas do próprio gesto de massajar.

É o que acontece, por exemplo, com as “cólicas” dos bebés, em que os pais são muitas vezes aconselhados a massajar a barriga do filho para aliviar o desconforto, ou em pessoas “obstipadas”, com “sensação de gases” e “distensão abdominal”, situações em que uma massagem pode “aliviar e trazer algum conforto e algum bem-estar”.

O médico acrescenta, contudo, que, mesmo nestes casos, o efeito da massagem não é curativo. “Estamos a falar de lidar com sintomas”, não de uma terapêutica que atue na origem do problema. “Ainda assim, se a massagem não for no umbigo e for na barriga toda, mal não há de fazer”, reforça.

Quanto aos supostos efeitos no sono, Paulo Santos considera que a aplicação de vaselina no umbigo também “não pode ser recomendada como forma de melhorar o padrão de sono”.

Uma eventual sensação de melhoria associada a esta prática poderá explicar-se, por exemplo, se a aplicação da vaselina se transformar num ritual antes de dormir. “É como os bebés que passam a vida agarrados ao seu objeto de transição, como uma fralda ou um peluche que fica associado ao momento de dormir”, compara o médico. Nesse caso, o gesto pode tornar-se parte da rotina necessária para adormecer, mas “daí até melhorar o padrão de sono vai uma distância muito grande”, conclui.