Apresentadas como um “superalimento para cães”, as sementes de chia são protagonistas de diversos vídeos no TikTok. Alega-se que este alimento melhora a digestão do animal, desintoxica e desinflama o organismo e trata problemas de articulação, pele ou pelo.

Num dos vídeos, alega-se que a chia “auxiliará na digestão” do cão, melhorando a microbiota intestinal. Segundo os autores destas publicações, tem ainda “o potencial de reduzir inflamações”, age “diretamente na imunidade, desintoxica o organismo e também pode auxiliar na saúde da pele e pelo”.

Outro conteúdo alega que meia colher de chá de sementes de chia por dia “ajuda a manter o peso” do animal, torna “a pele saudável” e o “pelo brilhante”, “melhora as articulações”, ajuda a “manter os níveis de açúcar” no sangue estáveis e “ajuda na digestão”.

As sementes de chia são ricas em fibra, proteína, vitaminas e minerais, antioxidantes e ácidos gordos ómega-3. Será verdade que incluir sementes de chia na alimentação do cão é benéfico para a saúde do animal? E há riscos?

Sementes de chia são um superalimento para os cães?

Apesar de ser considerado um alimento “nutricionalmente interessante”, não existem estudos científicos que validem os reais benefícios das sementes de chia nos cães, explica ao Viral Mafalda Pires Gonçalves, médica veterinária responsável pelo serviço de Nutrição e Centro do Peso Saudável do Hospital Escolar Veterinário da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Lisboa.

“Não há evidência científica suficiente para classificar a chia como um superalimento para cães”, prossegue a especialista, ressalvando que o termo superalimento “não possui uma definição científica rigorosa”.

Segundo a médica veterinária, “não foram encontrados estudos específicos que investiguem os efeitos das sementes de chia na digestão ou na microbiota intestinal de cães” ou “na saúde das articulações, pele ou pelo” destes animais de estimação. Também “não há evidências científicas diretas que confirmem efeitos anti-inflamatórios, imunomoduladores ou desintoxicantes”, afirma a médica veterinária. 

Existem, por outro lado, vários artigos científicos sobre os benefícios das sementes de chia na saúde humana. Contudo, é importante lembrar que os resultados obtidos nestes artigos científicos não são transponíveis entre espécies e é sempre necessário estudar os reais efeitos das sementes de chia no organismo canino.

Mesmo sem validação científica, Mafalda Pires Gonçalves reconhece que a composição das sementes de chia – nomeadamente as fibras, ácidos gordos ómega-3, proteínas e antioxidantes – “sugere potenciais benefícios nutricionais”.

“A fibra presente na chia pode, teoricamente, beneficiar a saúde digestiva”, afirma, ressalvando que é necessária “mais investigação científica para confirmar esse efeito nos cães”. O ómega-3 pode ser “benéfico” para a saúde das articulações, pele e pelo dos animais, mas a “eficácia da chia como fonte desses nutrientes não foi estabelecida”, acrescenta.

Adicionar sementes de chia à alimentação dos cães é seguro?

“Embora as sementes de chia sejam geralmente consideradas seguras, não há estudos específicos que avaliem os riscos associados à sua inclusão na dieta de cães e gatos”, responde Mafalda Pires Gonçalves. 

Também “não foram encontrados estudos que estabeleçam uma dosagem ideal de sementes de chia” a adicionar à alimentação do animal. A especialista lembra que “a introdução de novos alimentos deve sempre ser feita gradualmente e sob supervisão veterinária para garantir a segurança e o bem-estar animal”.

Neste processo, os donos deverão ter atenção aos sinais de intolerância ou alergia alimentar, nomeadamente “vómitos, diarreia, prurido (comichão), erupções cutâneas e alteração no apetite ou no comportamento do animal”.

Em suma, apesar de ser um alimento nutricionalmente interessante, não existem estudos científicos que validem ou refutem os benefícios das sementes de chia na saúde dos cães. Na teoria, a composição nutricional das sementes de chia pode ser positiva para a saúde digestiva ou dermatológica dos cães, mas será necessário realizar estudos científicos para validar estes efeitos e determinar a dose necessária para atingir tais benefícios.