Em vários vídeos partilhados no TikTok alega-se que perder peso sem motivo aparente pode ser um sinal de alerta para a diabetes. Mas será mesmo assim?

É verdade que a perda de peso inexplicável pode ser um sinal de alerta para a diabetes?

Sim, a perda de peso involuntária pode ser um sinal de alerta para a diabetes, sobretudo para a diabetes tipo 1 (ver aqui, aqui, aqui e aqui). Quem o diz, em declarações ao Viral, é João Raposo, endocrinologista e diretor clínico da Associação Protetora dos Diabéticos de Portugal (APDP).

A diabetes caracteriza-se por níveis de glicose (açúcar) no sangue muito elevados. Tal como se explica num texto do MedlinePlus (um site de informação sobre saúde que pertence aos Institutos Nacionais da Saúde dos Estados Unidos), em condições adequadas, a glicose, “a principal fonte de energia do corpo”, é produzida pelo organismo e também é obtida através da alimentação. 

Para ser utilizada pelo organismo, a glicose está dependente da insulina, uma hormona produzida pelo pâncreas. Quando uma pessoa tem diabetes, “o corpo não consegue produzir insulina, não consegue usar a insulina como deveria, ou ambos”, dando origem a níveis muito elevados de glicose no sangue que, por sua vez, “podem levar a condições de saúde graves”, esclarece-se.

Na diabetes tipo 1, o corpo “produz pouca ou nenhuma insulina” e, na diabetes tipo 2 (a mais frequente), “o corpo ainda pode ser capaz de produzir insulina, mas as suas células não conseguem absorver facilmente glicose suficiente do sangue”.

Os sintomas mais comuns da diabetes são “aumento da fome”, “aumento da sede”, “urinar frequentemente e em grande quantidade”, “boca seca”, “cansaço extremo”, “visão turva” e, “na diabetes do tipo 1, destaca-se a perda de peso repentina”, refere-se no site do balcão digital do Serviço Nacional de Saúde (SNS 24).

Segundo João Raposo, “na diabetes tipo 1, que na maior parte das vezes é diagnosticada na idade pediátrica”, há “um conjunto de sinais característicos” que surgem de forma repentina.

São pessoas que “ficam com muita sede, a urinar muito, com muita fome” e, mesmo comendo mais, perdem peso.

Isto deve-se ao próprio mecanismo da diabetes tipo 1. “Como o organismo não produz insulina, precisa de outras fontes de energia”, o que leva ao aumento da fome. No entanto, “mesmo que se continue a comer muito”, o corpo não tem a capacidade de fazer a metabolização.

Apesar de ser “mais raro”, também pode acontecer uma perda de peso inexplicável quando há uma “descompensação da diabetes tipo 2”, sublinha o endocrinologista.

Mas isto normalmente só acontece quando “a situação já estava tão avançada que tem uma resposta semelhante à da diabetes tipo 1”, explica João Raposo.

Até porque “tipicamente a diabetes tipo 2 não tem um início tão súbito” e, na maior parte dos casos, “as pessoas são diagnosticadas porque fazem análises”, é uma doença mais “associada ao excesso de peso e à obesidade”.

Na perspetiva do médico, “sempre que perdemos peso sem estarmos a fazer nada para perder peso é um sinal de alerta”. 

Apesar de a diabetes ser uma possibilidade, a perda de peso repentina pode ter várias causas, como “uma disfunção da tiroide”, exemplifica João Raposo.

Segundo um texto do Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS, na sigla inglesa), outras possíveis causas da perda de peso involuntária são: algumas condições de saúde mental (como depressão e distúrbios alimentares); doença celíaca; insuficiência cardíaca; cancro; e efeitos secundários de alguns medicamentos. 

Em todos os casos, só quando a causa é tratada é que o peso estabiliza. No caso da diabetes tipo 1, o tratamento adequado vai ajudar o doente a chegar “um peso e a um estilo de vida saudável”, conclui o endocrinologista.