É comum ouvir dizer que não se deve usar cotonetes para limpar a cera dos ouvidos. A principal justificação que é dada está relacionada com o formato destes objetos que empurram a cera para a parte interior do canal auditivo.

Mas será verdade?

Sim, é verdade que os cotonetes não são apropriados para limpar os ouvidos. Entre os principais riscos da sua utilização está, precisamente, o de empurrar a cera para uma zona mais profunda do canal auditivo, podendo causar dores, sensação de ouvidos entupidos ou até uma audição abafada.

Além disso, os cotonetes podem ainda causar lesões no interior do ouvido e aumentar a probabilidade de infeções. A rutura do tímpano é uma das principais lesões associadas à utilização de cotonetes. Um estudo realizado em 2017 analisou as lesões nos ouvidos em crianças entre 1990 e 2010 e concluiu que em 73% dos casos o dano tinha sido causado pelo uso de um cotonete.

Outro estudo, publicado na PubMed, analisou 80 pacientes com perfuração traumática da membrana do tímpano para descobrir qual a principal causa. Concluiu que o uso de cotonetes corresponde a 44% dos casos analisados. A principal razão identificada foi traumatismo causado, por exemplo, por agressões.

Apesar de o objetivo de usar o cotonete ser limpar a cera, a verdade é que esta prática pode até aumentar o risco de infeção nos ouvidos. A cera tem como principal função evitar que as bactérias cheguem ao ouvido médio e interno, mantendo também a humidade existente no canal auditivo para que este fique muito seco.

Ao empurrar a cera para o interior do ouvido, são também levadas as bactérias que tinham ficado alojadas nesta pasta viscosa, ao mesmo tempo que se retira a camada protetora que poderá evitar que outras bactérias possam entrar pelo ouvido. Sem cera, agrava-se a probabilidade de desenvolver infeções auditivas.

Há ainda o risco de o algodão da ponta do cotonete ficar alojado dentro do ouvido. Pode parece improvável, mas, segundo um estudo, este é o objeto que mais motiva as visitas às urgências hospitalares.

Apesar de os cotonetes serem prejudiciais para a saúde dos ouvidos, um questionário realizado numa clínica de cuidados primários no sudeste de Inglaterra concluiu que 68% dos inquiridos admite utiliza estes objetos para limpara o canal auditivo. Desses, 76% usa-os pelo menos uma vez por semana.

Desta forma, não é aconselhado utilizar cotonetes para limpar a cera dos ouvidos. O organismo está preparado para expelir a cera do canal auditivo de forma natural, não sendo necessária a inserção de objetos nos orifícios das orelhas. Os cotonetes são, de facto, um potencial risco para a saúde dos seus ouvidos.