São várias as publicações partilhadas nas redes sociais em que se alega que o óleo de tea tree “trata psoríase, fungos, herpes labial, acne, pé de atleta, constipações e muito mais”. Segundo os autores destes posts, este composto natural tem “poder fungicida e bactericida” e, por essa razão, pode ser usado “no tratamento de problemas causados por vírus, bactérias e fungos”.

O óleo de tea tree, também conhecido como óleo de melaleuca ou óleo de árvore do chá, é um componente natural obtido a partir de uma planta nativa na Austrália: a Melaleuca alternifolia. Este óleo faz parte da composição de vários cosméticos e produtos para redução do acne. Mas será mesmo eficaz no tratamento destas condições dermatológicas?

O óleo de tea tree cura mesmo psoríase, fungos, herpes?

Dois dermatologistas contactados pelo Viral afirmam que não existe evidência científica que comprove que o óleo tea tree tenha efeitos no tratamento de psoríase, fungos ou herpes labial. Foram realizados alguns estudos sobre o efeito deste óleo no tratamento de doenças da pele, mas não existe consenso sobre os resultados.

Leonor Girão, dermatologista na Clínica de Dermatologia do Areeiro e membro do Grupo Português de Dermatologia Cosmética e Estética da Sociedade Portuguesa de Dermatologia e Venereologia (SPDV), garante, em declarações ao Viral, que “um óleo natural não vai curar nenhuma das condições” mencionadas na publicação. 

“As pessoas acham que podem tratar estas doenças com mezinhas. Mas, se assim fosse, as doenças já não existiam”, acrescenta a dermatologista

Também Alexandre Catarino, dermatologista no Centro de Dermatologia de Lisboa, sublinha que o óleo de tea tree “não teria eficácia” no tratamento das doenças referidas. 

No caso da psoríase, o dermatologista explica que esta se trata de uma “doença de componente autoimune, com fatores genéticos e ambientais”, tais como queimaduras solares, medicamentos e infeções ou stress psicológico.

“O tratamento base recomendado passa pela administração de corticoides e análogos de vitamina D”, esclarece o médico. 

No entanto, a prescrição pode ter de ser adaptada, “dependendo da localização e extensão”. 

Por outro lado, o herpes labial é uma infeção causada pelo vírus herpes humano que, segundo Alexandre Catarino, “se resolve sozinha”. Podem, porém, ser receitados antivirais de aplicação tópica ou de administração oral para fazer com que “o episódio dure menos tempo”.

“O vírus do herpes permanece sempre na pessoa, podendo ou não reativar-se”, explica ainda o dermatologista. “Baixas de imunidade, queimaduras solares, stress ou infeções podem fazer com que o vírus se desenvolva no nervo sensitivo e apareça no lábio”, completa.

Nas redes sociais alega-se também que o óleo de tea tree trata fungos, incluindo pé de atleta. Existem várias espécies de fungos e, segundo a recomendação de Alexandre Catarino, estes devem ser tratados com antifúngicos apropriados.

Em todos os casos, o paciente deverá procurar aconselhamento de um especialista em dermatologia para receber o tratamento mais adequado. 

A utilização de produtos naturais para o tratamento de condições dermatológicas tem sido alvo de vários estudos. Uma revisão sistemática e meta-análise analisou o efeito de diferentes produtos naturais – tais como aloe vera, óleo de coco, vinagre de sidra e óleo de tea tree – no tratamento de psoríase, acne e dermatite atópica.

Um artigo, publicado em 2021, concluiu que a evidência existente é “insuficiente para apoiar a eficácia e a recomendação de medicamentos complementares e alternativos para acne, dermatite atópica e psoríase”. 

E no tratamento da acne? O óleo de tea tree tem efeito?

A utilização de óleo de tea tree no tratamento de acne tem sido uma das aplicações mais estudadas para este produto natural. Em alguns dos ensaios clínicos, o óleo tea tree tem apresentado resultados promissores, mas é necessário realizar mais estudos para corroborar as descobertas.

Uma revisão publicada em 2019 concluiu que o óleo de tea tree pode ser uma “opção de tratamento eficaz”, devido aos agentes antibacterianos, antifúngicos e antioxidantes. Avança ainda que este produto pode vir a ser utilizado “na preparação de novas formulações” de cosméticos.

Um artigo de 2014 conclui também que os produtos com óleo de tea tree “reduzem o número de lesões em casos de acne leves ou moderados”. 

Os autores afirmam que os “ensaios clínicos mostraram que os produtos com óleo de tea tree foram melhores que o placebo”, contudo, apresentaram resultados equivalentes a outros produtos à base de peróxido de benzoíla e eritromicina tópica. 

Ou seja, apesar de o óleo de tea tree ter apresentado efeitos promissores, este produto não é o mais eficaz no tratamento do acne. Além disso, é ainda necessário realizar mais estudos para corroborar as descobertas – tal como é referido em vários artigos.

Aplicação de óleo de tea tree tem riscos para pele?

A utilização de produtos naturais sem recomendação médica pode ter efeitos negativos para a saúde. Os dermatologistas contactados pelo Viral lembram que a aplicação deste óleo na pele pode provocar alergias, irritação da pele, dermatoses e eczemas.

Esse risco é também referido num dos estudos: os autores alertam que este produto pode levar ao aparecimento de “erupções cutâneas, eritema e reação alérgica” em pessoas sensíveis, “reduzindo seu efeito no uso de cosméticos”. 

Além disso, ficou também demonstrado que a utilização de óleo de tea tree oxidado pode “causar efeitos adversos” – razão pela qual este produto não deve ser sujeito a altas temperaturas, luz e humidade.

Por essa razão, a Associação Europeia de Cosméticos, Higiene e Perfumaria (Colipa) recomenda que a concentração de óleo tea tree nos produtos cosméticos não ultrapasse 1%, uma vez que, nesse valor, “não iria atuar como sensibilizador da pele”. A Colipa reconhece que, apesar do potencial alérgico, o uso de óleo de tea tree “tem vindo a aumentar em alguns produtos cosméticos”.