Alega-se num vídeo partilhado no TikTok que os citrinos, como o limão e a lima, perdem todas as suas propriedades nutricionais, incluindo todo o teor de vitamina C, dez minutos depois de se cortar o fruto. Mas será mesmo assim?

É verdade que, 10 minutos depois de serem cortados, os citrinos perdem toda a vitamina C?

“A resposta é não”, adianta a nutricionista Catarina Custódio, em declarações ao Viral.

De facto, explica, “quando cortamos algum citrino, estamos a expor o seu interior ao oxigénio e um dos seus principais micronutrientes – a vitamina C – começa a degradar-se, porque é uma vitamina muito instável e é sensível ao oxigénio”.

No entanto, isso não acontece imediatamente dez minutos após o fruto ser cortado, mas sim de forma gradual: “É um processo que é dependente do tempo, e é também potenciado por outros fatores, nomeadamente pela luz e pela temperatura”. Por exemplo, “temperaturas mais elevadas podem acelerar a degradação da vitamina C”.

O tempo é um dos fatores mais importantes neste contexto. Aliás, acrescenta a nutricionista, “mesmo num citrino fechado (que ainda não tenha sido cortado), com o passar do tempo, o teor de vitamina C vai-se alterando”.

Além disso, o tipo de fruto também tem impacto nas variações do teor de vitamina C ao longo do tempo: “Há frutos em que o processo de degradação pode ser mais rápido do que noutros. É muito variável”.

A perspetiva da nutricionista é corroborada por uma série de trabalhos científicos que estudaram a estabilidade da vitamina C em citrinos em diferentes condições.

Um deles, uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2024, concluiu que “o tempo de armazenamento e a temperatura são os principais fatores que contribuem para a deterioração da qualidade química dos citrinos, especialmente o teor de vitamina C” e mostra ainda que o processo é gradual e que varia consoante o tipo de fruto.

Por exemplo, os dados sugerem que enquanto na mandarina, na laranja e na toranja “foi observada uma diminuição consistente ao longo do tempo”, no caso da lima, “não foi encontrada nenhuma diferença significativa em termos de teor de vitamina C”. Aliás, numa variedade em particular, a Kagzi Acid Lime, registou-se até “um ligeiro aumento de vitamina C de 0,038 mg/ml por dia ao longo de 90 dias”.

No mesmo sentido, um estudo que avaliou a degradação da vitamina C em sumos de citrinos frescos armazenados sob diferentes condições concluiu que, “durante o armazenamento, o teor de vitamina C em todas as amostras diminuiu significativamente com o tempo, a uma taxa dependente da temperatura de armazenamento, da luz e da presença de oxigénio”.

Como minimizar a perda de vitamina C dos citrinos depois de cortados?

Para Catarina Custódio, o primeiro passo para minimizar a perda de vitamina C dos citrinos é consumi-los o mais rapidamente possível após a abertura.

Se isso não for possível, “o ideal é que o fruto esteja tapado e protegido da exposição à luz e ao ar”.

Além disso, “se o guardarmos no frio, o facto de ter uma temperatura mais baixa também pode ajudar a reduzir estas perdas de vitamina C”.