O ovo é um alimento nutritivo e versátil, presente em várias receitas da culinária portuguesa. No entanto, persistem dúvidas sobre como conservá-lo da melhor forma. Por exemplo, será que lavar os ovos antes de os guardar no frigorífico é uma boa prática ou pode ter mais riscos do que benefícios?

Em declarações ao Viral, Paula Teixeira, professora e investigadora na área de segurança alimentar na Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica no Porto (UCP), esclarece a questão.

Deve lavar os ovos antes de os guardar no frigorífico?

Lavar os ovos antes de os guardar no frigorífico, quando chega a casa do supermercado, “não é uma prática recomendada”, adianta Paula Teixeira.

A professora e investigadora da UCP começa por explicar que o ovo “tem uma casca porosa” que está coberta por uma “cutícula”, uma película protetora natural.

Assim sendo, ao lavar os ovos, pode estar a “fragilizar essa camada” protetora e a “promover a passagem” de contaminantes ambientais e de microrganismos (como, por exemplo, a salmonela) do exterior para o interior do ovo.

A mesma ideia é defendida na página da Food and Drug Administration (FDA), a agência responsável por regular os medicamentos e a segurança alimentar nos Estados Unidos. Num artigo de perguntas e respostas, a FDA esclarece que “não é necessário nem recomendado que os consumidores lavem os ovos”.

“Isto aumenta o risco de contaminação porque a água da lavagem pode ser ‘sugada’ para dentro do ovo através dos poros da casca”, pode ler-se no mesmo texto.

A especialista consultada pelo Viral explica que, ainda no supermercado, deve-se ter o cuidado de “selecionar ovos que estão limpos”, ou seja, sem “fezes” ou “muitas penas” agarradas.

Além disso, avisa, deve-se verificar se os ovos estão inteiros e evitar os que estão partidos ou com “rachas” na casca, porque “isso é uma porta de passagem para os micro-organismos, do exterior para o interior”.

Para quem faz questão de lavar os ovos antes de os cozinhar, Paula Teixeira recomenda que o faça apenas “imediatamente antes de serem utilizados” e não antes de guardá-los no frigorífico.

Também a Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE) alerta, no seu site, que “pode lavar os ovos, mas apenas antes da sua utilização imediata, para não danificar a cutícula que protege da entrada de bactérias”.

E os ovos caseiros?

Embora não seja uma prática recomendável, Paula Teixeira admite que, quando se fala de ovos caseiros, “não é muito fácil convencer as pessoas a guardar ovos que estão todos sujos”, até porque “também não é uma boa prática guardar ovos todos sujos ao pé de outros alimentos”.

Por isso, nessas circunstâncias, a investigadora da UCP recomenda lavar os ovos com água que esteja a uma temperatura superior à do ovo, e, a seguir, “secá-los muito bem” para evitar criar um ambiente húmido que favoreça a migração de contaminantes ou migro-organismos do exterior para o interior.

Paula Teixeira sublinha ainda que “as boas práticas na produção são mesmo importantes”. Por isso, conclui, “quem tem galinhas em casa deve ter o cuidado de ter sempre os galinheiros e o sítio onde as galinhas vão pôr os ovos limpos, de modo que o ovo, quando é posto, esteja o mais limpo possível, para que não haja a necessidade e a tentação de o lavar”.

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