As doenças cardíacas estão muito associadas a idades mais avançadas. Estudos mostram que a maior parte dos pacientes que desenvolveram doença cardiovascular têm mais de 60 anos. Mas será que a doença só atinge os mais velhos e os jovens não precisam de se preocupar?

Segundo dados disponibilizados pela faculdade de medicina de Harvard, 21% dos homens e 10% das mulheres entre os 20 e os 39 sofrem de doenças cardiovasculares. A percentagem vai subindo gradualmente à medida que a idade aumenta, sendo a partir dos 60 anos que se registam a grande maioria dos casos.

A Associação Americana do Coração avança que um em cada três norte-americanos tem doença cardiovascular, mas nem todos são cidadãos seniores. Até jovens e pessoas de meia-idade podem desenvolver problemas de coração – especialmente tendo em conta os elevados casos de obesidade, diabetes tipo 2 e outros fatores de risco nas crianças e adolescentes.

Além de ser possível sofrer de doença cardíaca em idades mais jovens, é também nessa altura que se começam a combater alguns dos fatores de risco. A Associação Americana do Coração destaca a importância de desenvolver uma vida saudável desde a infância: “Desde a infância e adolescência, a placa [bacteriana] pode começar a acumular-se nas artérias e levar mais tarde a artérias coaguladas.”

A obesidade infantil é um problema que se tem agravado ao longo das últimas décadas. Em Portugal, segundo dados divulgados em 2020 pela Sociedade Portuguesa para o Estudo da Obesidade, 29,6% das crianças têm excesso de peso e 12% apresentam um quadro de obesidade.

Também a Organização Mundial de Saúde considera este um dos principais desafios de saúde pública do século XXI. “A prevalência de obesidade no mundo quase que triplicou entre 1975 e 2016”, alerta a OMS, revelando que, “em 2019, estimava-se que 38,6 milhões de crianças com menos de cinco anos tinham excesso de peso ou eram obesos”.

“A obesidade infantil está associada a uma maior possibilidade de obesidade, morte prematura e incapacidade na vida adulta. Mas, além do aumento dos riscos futuros, as crianças obesas apresentam dificuldades respiratórias, aumento do risco de fraturas, hipertensão, marcadores precoces de doenças cardiovasculares, resistência à insulina e efeitos psicológicos”, esclarece.

Por isso, apesar de as doenças cardíacas terem uma maior prevalência entre a população mais velha (a partir dos 60 anos) isso não quer dizer que os jovens não possam desenvolver problemas cardíacos. É também na juventude que se deve iniciar um estilo de vida saudável, de forma a prevenir problemas no futuro. Uma das questões a ter em conta é, precisamente, a obesidade infantil que diminui a esperança e qualidade de vida do indivíduo, uma vez que é um fator de risco para várias doenças – incluindo para o ataque cardíaco.