Durante a pandemia de Covid-19, a ivermectina foi promovida como um “medicamento milagroso” na prevenção e no tratamento da infeção. Contudo, até hoje, não existe evidência científica robusta que comprove a eficácia da ivermectina contra a Covid-19.

Mas a desinformação sobre este fármaco não ficou por aqui. Depois da pandemia, começou a partilhar-se a ideia de que a ivermectina cura o cancro. O Viral também já esclareceu, num artigo anterior, que além de não haver provas que corroborem esta alegação, o tratamento com ivermectina pode pôr em risco a saúde dos doentes oncológicos.

A mais recente alegação sobre a ivermectina é que trata as infeções causadas por hantavírus. Em várias publicações partilhadas nas redes sociais, sugere-se que a “ivermectina deverá ser eficaz” contra os hantavírus, porque se trata de “um vírus de RNA”. A ivermectina “impede que os vírus de RNA entrem no núcleo, inibe a replicação viral, perturba a integridade da membrana viral e pode impedir a replicação viral”, alega-se. Mas será mesmo assim?

É verdade que a ivermectina é um tratamento comprovado para os hantavírus?

Até à data, não há evidência científica que comprove que a ivermectina trata infeções causadas por hantavírus. 

Aliás, as alegações partilhadas online sobre a ivermectina e os hantavírus levaram a Organização Mundial da Saúde (OMS) a esclarecer a questão, numa conferência de atualização sobre o surto:

“Temos visto algumas discussões online que sugerem que a ivermectina pode ser útil neste caso, mas não encontrámos qualquer estudo que comprove que a ivermectina seja um tratamento eficaz contra os hantavírus” (o vídeo completo pode ser consultado aqui).

Nos posts partilhados alega-se que ivermectina “impede que os vírus de RNA entrem no núcleo, inibe a replicação viral, perturba a integridade da membrana viral e pode impedir a replicação viral”. 

Contudo, os hantavírus replicam-se no citoplasma e não no núcleo (ver aqui e aqui). Por isso, “a ivermectina não teria absolutamente nenhum efeito na replicação do vírus”, adiantou o investigador John Lednicky, em declarações à AFP Fact Check.

A ivermectina é um medicamento antiparasitário de largo espetro. Esta substância é utilizada no tratamento da oncocercose (cegueira dos rios), da estrongiloidíase, de outras doenças causadas por helmintíases [vermes] transmitidas pelo solo e da sarna (ver aqui, aqui e aqui).

Além de não haver evidência que comprove a eficácia da ivermectina no tratamento das infeções causadas por hantavírus, a toma indiscriminada deste medicamento tem riscos para a saúde.

Em primeiro lugar, tomar ivermectina sem aconselhamento médico é perigoso, porque mesmo as doses aprovadas para uso humano “podem interagir com outros medicamentos, como anticoagulantes”, explica-se num texto da Food and Drug Administration (FDA), uma agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

A toma indiscriminada de ivermectina também pode levar a uma overdose, que “pode causar náuseas, vómitos, diarreia, hipotensão (pressão arterial baixa), reações alérgicas (comichão e urticária), tonturas, ataxia (problemas de equilíbrio), convulsões, coma e até mesmo a morte”, alerta-se no mesmo texto.

Como se tratam as infeções por hantavírus?

As principais complicações dos hantavírus são a Síndrome Pulmonar por Hantavírus (HPS) e a Febre Hemorrágica com Síndrome Renal (HFRS), ambas potencialmente fatais.

Segundo um texto dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC, na sigla inglesa), “não existe um tratamento específico para a infeção por hantavírus”. A abordagem passa, sobretudo, por cuidados de suporte, nomeadamente “repouso, hidratação e tratamento dos sintomas”.

Nos casos mais graves de HPS, pode ser necessário “suporte respiratório, como intubação”, um procedimento em que um tubo é colocado nas vias respiratórias para ajudar o doente a obter oxigénio.

Já na HFRS, pode ser necessário recorrer a “diálise para remover toxinas do sangue e manter o equilíbrio de fluidos no corpo quando os rins não estão a funcionar adequadamente”.