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Inalar gás hélio de um balão faz mal à saúde?

Em festas de aniversário, o truque de inalar gás hélio de um balão para que a voz fique distorcida desperta a gargalhada de crianças e adultos. Mas respirar este gás esporadicamente pode apresentar perigos para a saúde?

2 Out 2022 - 09:56

Inalar gás hélio de um balão faz mal à saúde?

Em festas de aniversário, o truque de inalar gás hélio de um balão para que a voz fique distorcida desperta a gargalhada de crianças e adultos. Mas respirar este gás esporadicamente pode apresentar perigos para a saúde?

Nas redes sociais, a dúvida permanece: inalar hélio faz mal à saúde? A resposta é não, se não for inalado em grandes quantidades e de forma contínua. Quem o esclarece ao Viral é Aurora Carvalho, pneumologista no Centro Hospitalar de Vila Nova de Gaia e Espinho (CHVNGE) e no Hospital Lusíadas do Porto

balão de hélio

Segundo a pneumologista, a inalação deste gás é segura “desde que sejam cumpridas as condições de segurança”, garante a pneumologista Aurora Carvalho. Aliás, acrescenta, o hélio “já foi utilizado para fins de diagnóstico e de terapêutica em crianças, misturado com oxigénio”.

Carvalho garante que este gás só se torna prejudicial se for “inalado em grandes quantidades e em curtos períodos”.

Devido às caraterísticas físicas do hélio, quando se inala este gás, ele vai substituir o oxigénio nos alvéolos, o que pode provocar uma “sensação de dispneia” – perceção de que não se está a receber ar suficiente nos pulmões.

Isto pode acontecer, a título de exemplo, aos mergulhadores, que levam muitas vezes misturas de hélio e oxigénio nas botijas. “Numa situação de descompressão – de fuga – o hélio pode substituir o oxigénio e causar dificuldade respiratória”, alerta.

Noutro plano, explica Carvalho, quando se inala demasiado hélio de seguida através de balões, também é possível ocorrer uma “descompressão brusca” que dificulta a respiração. Por outro lado, o facto de o “ar estar muito frio pode causar mesmo queimaduras”.

Assim, de acordo com a pneumologista, as sequelas ou possíveis consequências a longo prazo “vão depender, sobretudo, do tempo em que o indivíduo está exposto ao gás hélio e em baixas saturações de oxigénio”. 

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Afinal, o que é o gás hélio?

O hélio é um gás “mais leve do que o ar”,  incolor e inodoro. Trata-se de um elemento químico, não é inflamável, “apenas ligeiramente solúvel em água”. Quando é lançado no estado líquido é muito frio e, por isso, irá solidificar todos os outros gases. Este químico é utilizado, por exemplo, em balões, lâmpadas, tubos eletrónicos, deteção de fugas, transferência de calor, produção de lasers, refrigeração e soldadura. 

Além disso, é utilizado “para substituir o nitrogénio nas botijas dos mergulhadores” e “como gás de elevação para aeronaves mais leves do que o ar”. As propriedades do hélio, isto é, essencialmente o facto deste gás ser mais leve que o ar é a razão pela qual, quando o inalamos, a nossa voz fica distorcida.

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Concluindo, inalar pouco hélio de um pequeno balão numa festa de aniversário não é prejudicial para a saúde, mas a repetição contínua desta ação pode provocar dificuldades na respiração.

Categorias:

Pneumologia

2 Out 2022 - 09:56

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