Não há dúvidas de que fumar faz mal à saúde. Além de ser considerado cancerígeno pela Organização Mundial da Saúde, o tabaco causa outros problemas de saúde graves potencialmente fatais. Sabe-se que, ao longo da vida, os fumadores perdem, em média, pelo menos, 10 anos de vida. Será que o tabaco também aumenta o colesterol “mau”?

É verdade que fumar aumenta o colesterol “mau”?

Sim, fumar aumenta o colesterol LDL, também conhecido como colesterol “mau” (ver aqui, aqui, aqui e aqui). 

Tal como se explica no site do Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS, na sigla inglesa), existem dois tipos de colesterol: a lipoproteína de baixa densidade (LDL), também conhecida como colesterol “mau”, e a lipoproteína de alta densidade (HDL), ou colesterol” “bom”.

O colesterol LDL é composto sobretudo “por gordura e uma pequena quantidade de proteína” e “pode bloquear as artérias”, refere o NHS. 

Por outro lado, o HDL tem proteína “e uma pequena quantidade de gordura”. Este “pode reduzir os depósitos nas artérias” sendo, por isso, conhecido como colesterol “bom”.

Fumar aumenta o colesterol “mau” e diminui o colesterol “bom”. Isso “aumenta o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais”, sublinha-se num texto da British Heart Foundation.

Em causa está o facto de o tabaco conter milhares de substâncias químicas, algumas das quais “podem danificar os vasos sanguíneos e o coração”, explica-se num texto da organização Heart UK.

Além de fumar aumentar o LDL e diminuir o HDL, também torna o colesterol “mau” mais “pegajoso, fazendo com que adira às paredes das artérias e as obstrua”, lê-se.

Para mais, “fumar também aumenta a frequência cardíaca”, o que “faz com que os vasos sanguíneos se contraiam e torna o sangue mais espesso e menos capaz de transportar oxigénio”.

Se o sangue não consegue circular facilmente pelo corpo, “o coração tem de trabalhar mais e podem formar-se coágulos sanguíneos, levando a ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais”, acrescenta-se.

Noutro plano, ao parar de fumar, em poucos dias, “a saúde começará a melhorar e, num ano, o risco de doenças cardíacas será reduzido pela metade”, sublinha-se no texto da British Heart Foundation.

Que outros hábitos aumentam o colesterol “mau”?

Existem alguns fatores não modificáveis que podem aumentar o risco de colesterol alto, tais como a hipercolesterolemia familiar, “uma condição hereditária que causa níveis muito altos de colesterol no sangue”, aponta-se num texto do MedlinePlus (um site de informação sobre saúde que pertence aos Institutos Nacionais da Saúde dos Estados Unidos).

Outras doenças e até certos medicamentos “também podem aumentar os níveis de colesterol LDL ou diminuir os níveis de colesterol HDL”.

Ainda assim, “a causa mais comum do colesterol alto é um estilo de vida pouco saudável”, salienta-se no mesmo texto (ver também aqui e aqui).

Além do tabaco, “comer muita gordura saturada” pode aumentar o colesterol “mau” e ser sedentário e não praticar exercício físico reduz o colesterol “bom”.

Ingerir bebidas alcoólicas em excesso “pode aumentar o nível de colesterol total”, refere-se.

Também, o stress, “que pode aumentar os níveis de certas hormonas, como os corticosteroides”, pode “fazer com que o corpo produza mais colesterol”.