Recomenda-se que um adulto durma entre sete e nove horas por noite. Isto porque um sono suficiente e de qualidade é fundamental para uma boa saúde, com benefícios que vão desde a melhoria da função cognitiva até à regulação do humor. Por outro lado, a privação de sono tem malefícios como o aumento do risco de doenças cardiovasculares. Mas será que dormir mal pode também contribuir para o ganho de peso?

É verdade que dormir mal pode contribuir para o ganho de peso?

Sim, “dormir mal, pouco e a horas inapropriadas pode levar a uma desregulação do peso, por via de vários mecanismos metabólicos”, adianta Miguel Meira Cruz, diretor da Unidade de Sono do Centro Cardiovascular da Universidade de Lisboa, em declarações ao Viral.

O especialista do sono começa por explicar que existem “duas hormonas que regulam o apetite, a grelina e a leptina”. 

A grelina “diz-nos quando temos mais fome, quando queremos comer mais”. Já “a leptina é a hormona que nos conduz à saciedade, que nos avisa para pararmos de comer”. 

Tanto uma como outra “são reguladas quer pelos ritmos circadianos (relógio biológico), quer pelo sono em si”.

Por este motivo é que, “quando se dorme mal, de forma insuficiente ou de forma inadequada no contexto temporal (se dormimos de dia em vez de noite, por exemplo), o nível de grelina aumenta”. 

Assim, refere a mesma fonte, “o organismo diz-nos que temos mais fome, e, por isso, ingerimos mais alimentos” e “o nível de leptina diminui”. 

“Deixamos o organismo alimentar-se durante mais tempo, sobretudo, porque demoramos mais tempo a perceber que estamos saciados”, sustenta. E, além de “termos mais fome, tendemos a comer pior”.

Miguel Meira Cruz refere que em alguns estudos (ver aqui e aqui) se verificou que “os adolescentes que dormem de forma insuficiente têm uma maior ingestão de hidratos de carbono, sobretudo no período noturno”.

Noutro plano, dormir tarde (ou fora de horas) também influencia no peso. Isto porque, segundo o especialista, “independentemente do sono, o relógio biológico também atua necessariamente sobre as hormonas de saciedade e sobre outros mecanismos neurobiológicos”.

Portanto, a pessoa até pode não ter “problemas de sono” e “dormir o número de horas que deve dormir”. No entanto, se as horas a que dorme são “diferentes das apropriadas para o ser humano” – como no caso dos trabalhadores por turnos – existe “um risco acrescido de síndrome metabólica e de doença cardiovascular”. 

O excesso de peso também prejudica o sono?

Sim. O aumento de peso pode resultar em “mau sono”, avança Miguel Meira Cruz. 

Na visão do especialista, um dos exemplos “mais paradigmáticos” desta questão é a apneia obstrutiva do sono, uma doença que pode ser causada “por um aumento de peso, por um excesso de gordura e um excesso de compressão na via aérea superior”, explica. 

Além disso, aponta, “as insónias e outros problemas de sono também ocorrem mais em pessoas com obesidade”.

Dormir bem pode ajudar na perda de peso?

“O sono aumenta a capacidade de estarmos saciados com uma alimentação correta”, esclarece o médico. Nesse sentido, “quem não tem um bom sono não consegue fazer um juízo crítico”. 

Portanto, uma pessoa que tem um sono com pouca qualidade “tende a ter comportamentos de maior risco, nomeadamente a nível alimentar”, ou seja, tem mais dificuldade em seguir uma alimentação equilibrada.

Em contrapartida, clarifica Miguel Meira Cruz, uma pessoa com boas noites de sono “consegue regrar-se mais e controlar mais” aquilo que come. Isto “tende ao equilíbrio homeostático no nosso organismo”. Por esse motivo, dormir bem poderá ser vantajoso para uma pessoa que queira perder peso.