O aporte adequado de vitaminas e minerais, através de uma alimentação saudável e equilibrada, é fundamental para a manutenção da saúde do bem-estar geral. Aliás, o défice de nutrientes pode mesmo causar problemas de saúde. Será que baixos níveis de vitamina E podem provocar problemas na visão?

É verdade que o défice de vitamina E pode causar problemas de visão?

Sim. O défice de vitamina E “pode causar danos nos nervos e músculos, resultando em perda de sensibilidade nos braços e pernas, perda de controlo dos movimentos do corpo, fraqueza muscular e problemas de visão”, adianta-se num texto do departamento de suplementos alimentares dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos.

Em causa está o facto de a vitamina E ser um antioxidante, ou seja, protege as células contra danos. Este nutriente lipossolúvel “ajuda os nervos e os músculos a funcionarem bem, previne a formação de coágulos sanguíneos e fortalece o sistema imunitário para que este possa combater infeções causadas por germes”, explica-se num texto do MedlinePlus (um site norte-americano de informação sobre saúde).

Em relação à saúde ocular, em específico, “a vitamina E protege as células dos olhos contra moléculas instáveis chamadas radicais livres, que destroem os tecidos saudáveis”, sublinha-se no site da Associação Americana de Optometria (AOA, na sigla inglesa). 

Os radicais livres são compostos formados quando o nosso corpo converte os alimentos que ingerimos em energia, ou através de exposição ambiental, como ao fumo do tabaco, à poluição do ar e à luz ultravioleta do sol (ver aqui).

Assim, uma das consequências do défice de vitamina E é o surgimento de problemas de visão.

Tal como a vitamina E, a vitamina C, o zinco, a luteína e a zeaxantina também são importantes para uma boa saúde ocular. “Alguns desses nutrientes podem proteger a visão em pessoas com cataratas ou glaucoma, embora não esteja totalmente claro como isso acontece”, refere-se num texto da Academia Americana de Oftalmologia (AAO). 

Como garantir o aporte necessário de vitamina E?

O défice de vitamina E é muito raro em pessoas saudáveis, até porque é fácil manter os níveis adequados deste nutriente através da alimentação, sobretudo se for seguida a dieta mediterrânica (ver aqui e aqui).

Algumas das melhores fontes alimentares de vitamina E são: oleaginosas, como amendoins, avelãs e amêndoas; sementes; óleos vegetais, como óleo de girassol ou de gérmen de trigo; vegetais verdes, como espinafres e brócolos; e alimentos fortificados com vitamina E, como alguns cereais e sumos de fruta.

Na maioria das vezes, o défice de vitamina E é causado por condições que impedem o corpo de absorver adequadamente este nutriente, tais como: doença de Crohn, doença hepática, fibrose quística, doença celíaca, inflamação do pâncreas e certos distúrbios genéticos.

Além disso, uma dieta extremamente pobre em gorduras também pode levar ao défice de vitamina E, porque esta vitamina precisa de alguma gordura para que o sistema digestivo a absorva.