Num vídeo partilhado no TikTok sugere-se não se deve comer bananas em Portugal continental, porque esta fruta “não é original do nosso clima”, por isso, consumi-la “vai causar desequilíbrios muito grandes no sistema digestivo”. Mas será mesmo assim? Esta ideia tem fundamento?

É verdade que comer bananas em Portugal “vai causar desequilíbrios muito grandes no sistema digestivo”? 

Para Catarina Vila-Real, professora na Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa (UCP), “a resposta é clara e inequívoca: não há evidência científica que suporte alguma associação entre consumo de banana e desequilíbrios digestivos por motivos climáticos”.

Segundo a investigadora no Centro de Biotecnologia e Química Fina (CBQF), “esta ideia poderá ter origem em correntes não baseadas em ciência como a macrobiótica ou a agricultura biodinâmica”.

Pensa-se que “a origem climática pode influenciar a composição nutricional dos alimentos, mas a evidência empírica disponível é limitada e não é suportada por mecanismos causais claros”, explica.

Mas, mesmo que fatores “como temperatura, radiação solar, pluviosidade, ou tipo de solos, impactem o desenvolvimento da planta e, consequentemente, a sua composição nutricional”, estas alterações não implicam, de nenhuma maneira, “alterações na digestão e metabolização dos alimentos e nutrientes”, defende a professora.

Além disso, sublinha Catarina Vila-Real, este tipo de ideias pode levar a restrições alimentares desnecessárias, nomeadamente da banana, uma fruta muito interessante do ponto de vista nutricional.

Na perspetiva da investigadora, “a banana – não só pelo seu perfil nutricional, mas também pela sua densidade energética – deve ser uma fruta incluída na nossa alimentação regular, não havendo contraindicações para a generalidade das pessoas, salvaguardando que não deve ser consumida em quantidades excessivas”. 

Não há propriamente um risco associado à exclusão desta fruta da alimentação, mas “é uma oportunidade perdida para um consumo variado e equilibrado”, defende.

Quais os benefícios de incluir a banana na alimentação?

A evidência científica mostra que “o consumo de frutas, particularmente de banana, tem efeitos benéficos na melhoria da saúde intestinal, na redução de ocorrência de doenças crónicas como a diabetes, doenças cardiovasculares e distúrbios inflamatórios” (ver também aqui e aqui).

A banana, em específico, “é uma fruta rica do ponto de vista nutricional” (ver aqui, aqui e aqui). As bananas (sobretudo as verdes) “contêm fibras como os frutooligossacarídeos (um prebiótico estabelecido), o amido resistente (considerado prebiótico, dependendo do tipo), e a fibra solúvel (pectina)”, refere Catarina Vila-Real.

Além disso, é uma fruta rica em “micronutrientes – como o potássio e a vitamina C – polifenóis e compostos antioxidantes” (ver aqui).

Um dos efeitos benéficos associados às fibras prebióticas – presentes nas bananas – é “a modulação da microbiota intestinal”, por “promoverem o crescimento de certos grupos bacterianos”, “suportarem a função digestiva e, ainda, auxiliarem na motilidade intestinal”, explica a professora.

Sabe-se também que “as bactérias benéficas à nossa microbiota intestinal produzem compostos (ácidos gordos de cadeia curta) com funcionalidade biológica, nomeadamente a redução da inflamação, manutenção da motilidade e integridade intestinal”, prossegue. 

Por outro lado, o potássio “auxilia na manutenção do balanço de fluidos e, ao estimular os movimentos intestinais, também ajuda na prevenção da obstipação”. 

É importante realçar que alguns destes efeitos variam consoante o grau de maturação da banana.

Há situações em que a banana pode causar desconforto digestivo?

Sim. Por exemplo, “quando consumida em excesso, os benefícios das fibras presentes na banana podem ser ultrapassados por efeitos menos positivos”, como desconforto gastrointestinal.

Noutro plano, “pelo seu teor em potássio, doentes com doença renal crónica devem limitar alimentos que sejam fonte deste micronutriente”, como as bananas (ver aqui).

Pessoas com “dificuldades na digestão e consequente má absorção” de frutose também devem ter cuidado nas quantidades que consomem.

Além disso, “em pessoas com síndrome do intestino irritável, a banana pode ser um alimento a moderar pelo seu teor em hidratos de carbono fermentáveis”, sublinha Catarina Vila-Real.

Estes compostos, “quando não absorvidos no intestino delgado, chegam ao cólon, onde são fermentados pelas bactérias intestinais, produzindo gases e atraindo água, o que pode causar distensão abdominal, dor e alterações do trânsito intestinal”, esclarece.