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Cápsulas de alho protegem o coração e reforçam o sistema imunitário?

As cápsulas de alho são publicitadas como um suplemento alimentar que, entre outros supostos benefícios, previne doenças e reforça o sistema imunitário. Confirma-se?

6 Nov 2022 - 11:40

Cápsulas de alho protegem o coração e reforçam o sistema imunitário?

As cápsulas de alho são publicitadas como um suplemento alimentar que, entre outros supostos benefícios, previne doenças e reforça o sistema imunitário. Confirma-se?

“O óleo de alho em cápsulas é um produto utilizado para manter um bom funcionamento do coração e fortalecer o sistema imunitário contra o envelhecimento e doenças”. É esta a premissa de uma publicação partilhada no Facebook. De facto, os benefícios nutricionais do alho têm sido estudados, mas é verdade que as cápsulas de alho podem prevenir doenças e reforçar o sistema imunitário?

Em declarações ao Viral, o imunologista Luís Miguel Borrego e a nutricionista Sandra Rosmaninho Almeida adiantam que não há evidência científica suficiente para garantir que este suplemento previne doenças e reforça o sistema imunitário. 

Quais os benefícios do alho?

cápsulas de alho

A nutricionista Sandra Rosmaninho Almeida começa por esclarecer que “o alho é um alimento muito interessante nutricionalmente, pois é rico em vitamina C, vitamina B6, cálcio, cobre, selénio e alicina (composto organossulfurado)”.

Além disso, segundo a mesma fonte, este alimento  tem “propriedades antibacterianas e antivirais e possui efeitos moderados na diminuição da pressão arterial, do colesterol (total e LDL) e dos triglicerídeos”.  

Assim, “devido às propriedades nutricionais do alho”, quem faz esta suplementação pretende, geralmente, “fortalecer o sistema imunitário, reduzir o colesterol e ter um bom funcionamento cardíaco”, refere. 

No mesmo plano, o imunologista e professor da NOVA Medical School (NMS) Luís Miguel Borrego aponta que “vários estudos na literatura internacional documentam a ação anti-inflamatória e antioxidante do alho”. 

Inclusive, alguns “estudos de revisão sobre a importância deste alimento, enumeram vários possíveis mecanismos para a sua ação”. No entanto, o médico defende que fica ainda “por esclarecer o seu potencial efeito terapêutico”.

Suplementação com cápsulas de alho reforça o sistema imunitário?

cápsulas de alho

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Teoricamente, “este suplemento pode ser indicado para reforço da saúde cardíaca, pois a alicina ajuda a diminuir o colesterol e os níveis de triglicerídeos”, clarifica Sandra Rosmaninho Almeida. 

Além disso, “os seus compostos bioativos podem ajudar a diminuir a pressão arterial e também tem um efeito imunomodulador – ajudando a reforçar o sistema imunitário – e tem propriedades antioxidantes”. 

No entanto, na prática, “na miríade de estudos publicada sobre o tema (desde a doença cardiovascular, reumatológica, diabetes, doença hepática, hipercolesterolémia ou até mesmo no cancro), são usadas diferentes doses e modos de administração, o que limita possíveis comparações, evidências e conclusões”, atenta Luís Miguel Borrego.

O especialista remete para as revisões Cochrane “sobre os estudos da possível eficácia da ingestão de alho na prevenção de síndromes gripais e até mesmo em outras patologias cardiovasculares (hipertensão arterial e doença isquémica arterial dos membros inferiores) e eclampsia”. Ou, ainda, “o seu possível efeito adjuvante na utilização de antibióticos para infeções pulmonares em doentes com fibrose cística”. 

Contudo, na visão do médico, “fica claro que não existe evidência suficiente que preconize a administração regular de alho para o tratamento de alguma doença específica, nem tão pouco qual a dose ou a duração da administração”.

“Não são os suplementos que vão corrigir hábitos alimentares desequilibrados”

cápsulas de alho

“O alho deve fazer parte de uma alimentação equilibrada e diversificada, porquanto vários nutrientes presentes em diversos alimentos são essenciais para o bom funcionamento do sistema imunitário”, esclarece o imunologista.

Contudo, é importante ter em conta que “a toma de cápsulas de alho não é, obviamente, uma garantia de que não iremos desenvolver nenhuma doença do sistema imunitário”, sublinha a nutricionista.

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“A base deve ser”, defende, “uma alimentação saudável e equilibrada, associada à prática de atividade física, e a uma boa higiene do sono e gestão de stress”. Para mais, “não são os suplementos que vão ‘corrigir’ hábitos alimentares desequilibrados”, acrescenta.

Por outro lado, tem de se ter em consideração a “biodisponibilidade”, isto é, a “proporção que um nutriente consumido é absorvido, ficando disponível para utilização pelo organismo”.

Isto é, “consumir num suplemento não tem exatamente o mesmo efeito do que consumir o alimento in natura”, realça Almeida. “Ressalve-se ainda que o alho tem um metabolismo rápido e uma baixa biodisponibilidade, limitando o seu possível efeito terapêutico”, anota Luís Miguel Borrego.

Outro aspeto importante é que “o facto de um suplemento alimentar ser à base de produtos naturais não quer dizer que a sua toma seja isenta de riscos e que não tenham contraindicações de consumo”, avisa a nutricionista.

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Assim, nunca “devem ser tomados de forma indiscriminada e [a pessoa] deve sempre aconselhar-se junto do seu profissional de saúde antes de iniciar a toma”.  

Concluindo, apesar de, teoricamente, o alho apresentar benefícios para a saúde, a evidência sobre a sua ação terapêutica é escassa. Além disso, não é viável tomar suplementos de alho sem aconselhamento médico na esperança de nunca desenvolver nenhuma doença imunológica ou cardíaca.

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Alimentação

6 Nov 2022 - 11:40

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