Diz a sabedoria popular que os animais de estimação, em específico cães e gatos, apesar de verem melhor que os humanos à noite, só conseguem ver a preto e branco. Mas é verdade que estes animais não conseguem distinguir as cores?

É verdade que os cães e os gatos veem a preto e branco?

Em declarações ao Viral, Ana Almeida, médica veterinária dedicada à oftalmologia veterinária e professora assistente convidada da Universidade de Évora, adianta que a ideia de que os cães e os gatos só veem a preto e branco não passa de um mito.

A visão, de modo geral, funciona de forma semelhante para todos os mamíferos. Isto é, “na retina há células especializadas – os fotorrecetores – que transformam a luz absorvida em visão”.

Existem “dois grandes tipos de células de fotorreceptores: os cones e os bastonetes”. Os cones “são as células responsáveis pela acuidade visual (capacidade de um ser vivo ver um objeto muito focado) e pela distinção de cores”, clarifica.

Os seres humanos, explica a veterinária, “têm três cones”, ou seja, “três gamas de cores”. Contudo, os cães e os gatos têm apenas dois, ou seja, são “dicromáticos”. Isto faz com que “vejam bem definido o azul, mas tenham dificuldade em distinguir o verde, o amarelo e o vermelho”. 

Assim, neste aspeto, a visão destes animais assemelha-se à dos daltónicos. Tal como os cães e os gatos, “os daltónicos também só têm dois cones, isto é, são dicromáticos”, sustenta a veterinária.

Inclusive, refere ainda, existem “espécies com quatro gamas de cores, como algumas aves”.

A visão dos cães e dos gatos difere muito?

No que diz respeito às cores, os cães e os gatos têm as mesmas características. No entanto, têm particularidades diferentes em relação ao campo visual.

Como esclarece a veterinária, “estamos a falar de predadores, nós, os cães e os gatos”. “O cão tem um campo visual maior, de 240 graus. Enquanto o gato tem 200. Nós, pessoas, temos cerca de 180”.

Contudo, é curioso verificar que “os animais que tipicamente são presas têm a posição do olho na órbita muito mais lateralizada, o que faz com que tenham muito pouca noção de profundidade, mas têm um campo visual maior”, contextualiza. 

A especialista dá o exemplo do cavalo, com 355 graus de campo visual, que lhe “dá uma vantagem enorme de deteção de predadores”.

Noutro plano, outra grande vantagem dos cães e dos gatos é a deteção de movimento e luz. Estes animais “têm, comparativamente ao Homem, muitos mais bastonetes e menos cones”, o que lhes permite serem “mais sensíveis ao movimento e à luz, do que propriamente terem uma imagem muito definida”, salienta a professora da Universidade de Évora.

Por exemplo, em termos de acuidade visual, “o gato tem de estar sete vezes mais perto do objeto para o focar da mesma forma que uma pessoa”, por isso, “estão mais especializados em caçar presas a curta distância”. Por outro lado, os cães “têm melhor visão ao longe do que ao perto”.

Em última análise, “os gatos veem melhor ao perto que os cães e os cães veem melhor ao longe que os gatos”, mas os humanos focam muito melhor, tanto a curta, como a longa distância. “Em termos de acuidade visual, só nos ganham praticamente as águias”, conclui. 

Visão noturna: a vantagem dos gatos

Segundo Ana Almeida, onde os gatos ganham é na visão noturna, já que veem melhor à noite do que os cães e os humanos. Por um lado, “o cão tem, aproximadamente, metade da capacidade do gato de visão noturna”.

Já os humanos veem pior no escuro do que qualquer um desde animais. “Os gatos para verem o mesmo que nós com a mesma luminosidade precisam de um sexto da luminosidade que nós precisamos”, continua.

Porque é que isto acontece? Tem que ver com “o tapete lucidum, que é uma estrutura localizada por trás da retina” de alguns animais. De modo geral, “a visão depende da absorção de luz pelos fotorrecetores”, mas, “quando os fotões atingem a retina, os fotorrecetores não conseguem absorver tudo”.

A maioria das espécies (“tirando os porcos e os primatas”) “têm este tapete lucidum que faz com que reflita a luz”, informa. Nestes casos, “aquela luz que não foi absorvida à primeira tem uma segunda oportunidade de ser absorvida, porque passa novamente por essas células que a captam”.

Os gatos, em específico, além de terem o tapete lucidum, “têm outra característica que os ajuda: têm a córnea muito grande, ampla e um abertura pupilar muito específica e enorme, fazendo com que a entrada de luz se maximize, mesmo em baixas condições de luminosidade”, acrescenta.

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