O facto de os produtos alimentares terem uma data de validade já não é novidade. Mas algumas pessoas ainda ficam surpreendidas quando olham para uma garrafa de água e veem um prazo de validade descrito na embalagem. 

Em alguns posts partilhados na rede social X lançam-se dúvidas sobre o tema. “A água tem validade”?, escreve-se numa destas publicações. “O que acontece quando a água mineral está fora de validade?”, lê-se noutra.

Afinal, é mesmo verdade que a água engarrafada tem prazo de validade?

Sim, as garrafas de água têm um prazo de validade. 

Em esclarecimentos ao Viral, Isabel Ratão, professora na área da segurança alimentar no Instituto Superior de Engenharia da Universidade do Algarve, começa por explicar que, “apesar de a água em natureza não ter prazo de validade, quando engarrafada, começa a ser afetada pela própria embalagem”. 

Isto porque, acrescenta a especialista, quando se fala em garrafas de plástico, por exemplo, “passado algum tempo de contacto, o plástico da embalagem tende a migrar para a água”.

O efeito não se nota diretamente ao consumir a água, mas há evidência que sugere que “a acumulação de microplásticos no organismo pode ter um efeito tóxico ao longo do tempo”, esclarece.

De acordo com a última análise da Organização Mundial da Saúde (OMS) dos dados disponíveis sobre o impacto para a saúde da exposição a nano e microplásticos, pensa-se que a ingestão destas substâncias poderá ter consequências tóxicas e epidemiológicas no organismo, apesar de ser necessária mais investigação. 

Quando uma garrafa de plástico é “exposta a temperaturas mais elevadas”, este processo “é acelerado”, ou seja, os microplásticos e outros químicos da embalagem migram mais rapidamente para a água.

Se uma garrafa for deixada num ambiente quente, exposta ao sol, por exemplo, dentro de um carro, “geralmente, se provarmos” a água dessa embalagem, “sentimos um sabor a plástico”, refere Isabel Ratão.

Este “sinal” indica-nos que “já ocorreu bastante migração” de microplásticos para a água. Se não sentir um sabor diferente não quer dizer que a água não possa estar contaminada, visto que “pode ter ocorrido menos migração, mas ocorreu alguma”, salienta.

Por esse motivo, recomenda-se que a água engarrafada seja sempre guardada “ao abrigo da luz e do calor”.

No caso da água com gás, a data de validade também se prende “com a capacidade de a embalagem reter o gás”, avança a professora.

Se estiverem em causa garrafas de água de vidro, a migração de contaminantes “é muito mais lenta”. Por isso é que o prazo de validade destes produtos é geralmente mais longo.

Importa ainda salientar que, a partir do momento em que “qualquer embalagem” é aberta, o prazo de validade “diminui”, ou seja, a partir do momento em que se abre uma garrafa, a água deve ser ingerida com a maior brevidade possível.

Tal como explica Isabel Ratão, “os estudos de validade são feitos para cada tipo de embalagem, em determinadas condições de conservação” e, “no momento em que abrimos a embalagem, alteramos essas condições”. 

Ainda assim, não é possível garantir um prazo de validade específico que uma garrafa de água passa a ter quando é aberta, porque existe um conjunto de fatores que podem comprometer a qualidade e a segurança do produto.

A especialista dá um exemplo: “Quando abrimos a garrafa, bebemos diretamente da garrafa ou colocámos a água num copo? Se bebermos diretamente, estamos imediatamente a contaminar a água, pelo que deve ser bebida o mais rápido possível”.

Caso tenhamos colocado essa água num copo, “tapámos imediatamente a garrafa ou deixámos aberta ao ar e tapámos mais tarde? O lugar onde estávamos quando abrimos a garrafa estava muito poluído ou tinha muita gente?”, questiona.

Na perspetiva de Isabel Ratão, “todas as condições são variáveis, o que faz com que essa resposta não possa ser dada com certeza”.