O vírus da imunodeficiência humana (VIH) ataca e enfraquece o sistema imunitário – importante para a saúde do organismo e para o combate a doenças e infeções. Assim, o VIH, sobretudo quando evolui para SIDA (síndrome da imunodeficiência adquirida), torna um doente mais suscetível a desenvolver outras doenças e infeções. Será que a SIDA pode causar problemas de visão?

É verdade que a SIDA pode causar problemas de visão?

Sim, as pessoas com SIDA podem desenvolver problemas de visão (ver aqui, aqui, aqui e aqui).

A SIDA é a síndrome que surge na fase mais avançada da infeção por VIH. Tal como se explica num texto da Organização Mundial da Saúde (OMS), “o VIH ataca os glóbulos brancos do organismo, enfraquecendo o sistema imunitário”, o que “torna mais fácil contrair doenças” e infeções. Se o VIH não for tratado “pode evoluir para SIDA”, acrescenta-se.

Como o VIH “provoca uma deterioração do sistema imunitário do organismo, todas as partes do corpo podem ser afetadas por infeções”, incluindo nos olhos, refere-se num texto da Academia Americana de Oftalmologia (AAO).

Por norma, as pessoas com VIH que fazem tratamento e têm uma boa saúde geral “não são suscetíveis a ter problemas oculares relacionados com a supressão do sistema imunitário”.

Contudo, “estima-se que 70% dos doentes com SIDA em fase avançada apresentem distúrbios oculares”, sublinha-se no mesmo texto.

O problema ocular mais comum em pessoas com SIDA é a retinopatia, que se caracteriza pelo surgimento das chamadas “manchas de algodão”, ou seja, “manchas brancas de aspeto felpudo na retina que não põem em risco a visão”, explica-se num texto da UCLA Health.

Noutro plano, as pessoas com SIDA também podem desenvolver retinite “causada por um vírus chamado citomegalovírus (CMV)”, refere-se no texto da AAO.

Trata-se de uma “infeção ocular mais grave que ocorre em cerca de 20% a 30% das pessoas com SIDA”, sobretudo os doentes em fases mais avançadas da doença, “nas quais a contagem de linfócitos T é muito baixa”.

A retinite por CMV “não tem cura, mas a medicação pode retardar a progressão do vírus”. Se não for tratada, “pode causar perda grave de visão” em alguns meses.

Importa ainda sublinhar que o CMV também pode “causar descolamento da retina”, uma situação em que “a retina se afasta, ou se descola, da parte posterior do olho”, aponta-se no mesmo texto. 

Este é um problema grave “que provoca perda de visão significativa” se não for tratado. Na maioria dos casos, é necessário fazer uma cirurgia para colocar a retina na posição certa.

As pessoas com SIDA correm um risco acrescido de ter alguns tipos de cancro (saiba mais sobre o assunto neste artigo do Viral). O sarcoma de Kaposi, uma forma rara de cancro, é mais comum nestes doentes.

“Este cancro pode causar a formação de lesões vermelho-púrpuras nas pálpebras” e também pode “causar a formação de uma massa vermelha e carnuda na conjuntiva”, explica-se no texto da AAO.

Além disso, a SIDA pode aumentar o risco de carcinoma espinocelular da conjuntiva. “Os oftalmologistas acreditam que esta condição está relacionada com vários fatores”, incluindo a SIDA.

Como são tratadas as doenças oculares relacionadas a SIDA?

O tratamento das doenças oculares relacionadas com a SIDA depende da doença específica.

Por exemplo, “os medicamentos podem ajudar a tratar infeções” e “os tumores podem ser tratados com radioterapia ou cirurgia”, refere-se num texto do Prevent Blindness, um projeto do Conselho Nacional de Saúde dos Estados Unidos da América.

Por outro lado, “a retina danificada por hemorragias e inchaço no interior do olho pode necessitar de injeções oftalmológicas, cirurgia ou tratamento a laser”, acrescenta-se.

Recomenda-se que os doentes discutam as opções de tratamento com um oftalmologista e escolham “o tratamento que melhor se adapte às suas necessidades pessoais e ao seu estilo de vida”. 

A prevenção continua a ser essencial. Segundo o texto da AAO, “qualquer pessoa com VIH deve realizar exames oftalmológicos de rotina junto de um oftalmologista”, já que “é importante detetar quaisquer problemas o mais cedo possível”.

Até porque “uma pessoa com VIH que mantenha um sistema imunitário saudável através da toma de tratamentos com medicamentos antivirais, conforme recomendado, apresenta um risco menor de desenvolver doenças oculares relacionadas com o VIH”, sublinha-se no texto do Prevent Blindness.