Portugal registou nove casos confirmados de sarampo, entre 1 de janeiro e 18 de agosto deste ano, anunciou a Direção-Geral da Saúde (DGS) à agência Lusa.

Segundo a DGS, três casos foram importados, três tiveram origem em Portugal e a origem dos restantes está a ser investigada. Foi ainda identificada uma cadeia de transmissão limitada, com três casos associados, alvo de investigação epidemiológica e de medidas de controlo e prevenção.

O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa que pode ser prevenida através da vacinação. Apesar de, na maioria dos casos, evoluir favoravelmente, pode provocar complicações, algumas das quais graves.

Como se manifesta o sarampo?

Numa fase inicial, os sinais e sintomas do sarampo passam por “febre e mal-estar, seguido de corrimento nasal, conjuntivite e tosse”, explica-se no site do SNS 24.

Depois, em alguns casos, “podem surgir pontos brancos no interior da bochecha, cerca de 1 a 2 dias antes do aparecimento da erupção cutânea”.

Por fim, dá-se “o aparecimento da erupção cutânea (‘manchas’ que se iniciam na face e que depois se espalham para o tronco e para os membros)” acompanhada de “febre alta e estado de extremo cansaço físico e psíquico”.

Quais as possíveis complicações do sarampo?

Num texto informativo da Organização Mundial da Saúde (OMS) adianta-se que “a maioria das mortes causadas pelo sarampo deve-se a complicações relacionadas com a doença”.

Entre as complicações citadas pela OMS estão: “cegueira; encefalite (uma infeção que provoca inchaço no cérebro e pode causar danos cerebrais); diarreia grave e desidratação associada; infeções nos ouvidos e problemas respiratórios graves, incluindo pneumonia”.

A entidade alerta que contrair sarampo durante a gravidez “pode ser perigoso para a mãe e pode resultar em aborto espontâneo ou no nascimento prematuro de um bebé com baixo peso à nascença”.

As complicações são mais frequentes em “crianças com menos de cinco anos e adultos com mais de 30 anos”. São também mais prováveis em crianças com “desnutrição”, sobretudo nas que têm níveis insuficientes de “vitamina A”, ou cujo sistema imunitário está enfraquecido pelo “VIH ou outras doenças”.

Segundo a OMS, o próprio sarampo “enfraquece o sistema imunitário” e pode fazer com que o organismo “se esqueça de como se proteger contra infeções”, deixando as crianças “extremamente vulneráveis”.