Quem pesquisar nas redes sociais pelas palavras “irrigador oral” (ou “water flosser”, em inglês) encontra uma série de vídeos e publicações a expôr as vantagens destes dispositivos de higiene oral e a explicar como devem ser usados. Mas o que é e para que serve um irrigador oral? Como se deve usar este aparelho? Substitui o fio dentário?

Para que servem os irrigadores orais?

Em declarações ao Viral, a higienista oral Rita Cruz de Sousa começa por explicar que os irrigadores orais são “dispositivos que projetam um jato de água pulsátil”, com pressão regulável, e ajudam “a remover a placa bacteriana e os restos alimentares nas zonas que a escova dentes não alcança”, nomeadamente “entre os dentes”.

Embora possam ser um bom complemento na rotina de higiene oral, os irrigadores orais não substituem o fio dentário ou o escovilhão interdentário. Rita Cruz de Sousa explica que “aquilo que a evidência nos diz é que o irrigador não faz exatamente a mesma remoção que um fio dentário ou até mesmo que um escovilhão interdentário”, sobretudo “em regiões em que o espaço entre os dentes já é maior”.

Ainda assim, os irrigadores podem ser particularmente úteis em zonas específicas: “A grande vantagem dos irrigadores é que eles conseguem dar uma boa ajuda na remoção dessa placa bacteriana em zonas onde até mesmo com o escovilhão é difícil”, salienta a higienista oral.

É o caso de pessoas com “prótese fixa, coroas, à volta dos implantes, ou até mesmo com os aparelhos ortodônticos fixos”.

Para quem tem apenas dentes naturais, a higienista considera que estes dispositivos devem ser encarados como um “complemento” e não um substituto de fio e do escovilhão. 

Já para pessoas sem destreza manual suficiente para usar fio ou escovilhão, Rita Cruz de Sousa reconhece que “é claro que é preferível usar o irrigador a não usar nem fio nem escovilhão”. Mesmo assim, alerta para o risco de se cair no erro de recorrer apenas ao irrigador e deixar de lado “aquilo que a evidência mostra que é mais eficaz, que é o fio e o escovilhão”.

Como usar um irrigador oral?

Antes de comprar um irrigador oral, Rita Cruz de Sousa aconselha que se consulte “sempre” o profissional de saúde oral que acompanha o paciente, “para verificar se faz sentido usar o irrigador ou não na sua rotina de higiene oral”.

Este tipo de aparelhos pode não ser adequado em alguns casos, como, “por exemplo, o de uma pessoa que esteja com uma doença de gengiva não tratada, numa fase de doença bastante ativa, com sangramento”.

Quanto ao modo de utilização, a higienista oral recomenda “encher o reservatório do irrigador com água mais morna”, para evitar o desconforto provocado pela água fria, e “começar por usar o irrigador num nível de pressão mais baixo“, aumentando-o “à medida que se sente confortável” ou nas sessões seguintes.

É também fundamental “direcionar a ponta do irrigador a um ângulo de 90 graus em direção à linha da gengiva”, acompanhando o contorno de cada dente e “dedicar algum tempo” a esta tarefa.

Para quem está a começar, a higienista sugere inclinar a cabeça sobre o lavatório e colocar a ponta do aparelho na boca, e ligá-lo “já com os lábios selados“. Quando a boca estiver cheia, deve desligar-se o irrigador, libertar a água e repetir o processo até percorrer toda a boca, “acompanhando a linha da gengiva”. Com a prática, é possível ganhar “traquejo” suficiente para usar o aparelho com a boca semiaberta.

Sobre o momento certo para incluir o irrigador na rotina de higiene, Rita Cruz de Sousa adianta que este aparelho deve ser usado depois do fio dentário ou do escovilhão, e antes da escovagem.

Por fim, a higienista oral esclarece uma dúvida que diz ser frequente: é necessário colocar elixir no reservatório do irrigador? A resposta é não. “O objetivo é a passagem mecânica da pressão da água”, explica, pelo que não é necessário adicionar qualquer produto à água.