As estações do ano mais quentes são associadas, muitas vezes, a passeios ao ar livre, a idas à piscina e a dias inteiros na praia, mas a exposição prolongada ao calor pode ter consequências negativas, nomeadamente a insolação.

Mas o que é uma insolação? Quais os sintomas? É possível preveni-la? E o que fazer em caso de insolação? Eis as respostas.

O que é a insolação? E quais os sintomas?

Também conhecida como golpe de calor, a insolação é – tal como está descrito no site do Instituto Nacional de Emergência (INEM) – “uma situação que ocorre em consequência da exposição prolongada ao calor, mas em que os mecanismos habituais que o organismo tem para arrefecer o corpo falham, constituindo uma emergência médica”.

No mesmo texto aponta-se que quando ocorre uma insolação surgem sinais e sintomas como “dores de cabeça intensa”, “a vítima sente-se muito quente, mas não consegue transpirar”, a pele fica “muito seca e quente”, a temperatura corporal fica “acima dos 40ºC”, “a respiração pode estar rápida e o pulso parecerá forte” e “a vítima fica confusa e pode perder rapidamente a consciência”.

Como prevenir uma insolação?

Consumir “bebidas mais frescas”, usar “roupa de cor clara e solta” e evitar o sol “entre as 11h00 e as 15h00” são algumas das recomendações deixadas no site do Serviço Nacional de Saúde britânico para prevenir uma insolação ou um esgotamento devido ao calor.

Além disso, no mesmo texto recomenda-se “evitar o excesso de álcool”, “evitar exercício extremo”, fechar cortinas e janelas “se estiver mais quente fora do que em casa” e “desligar os equipamentos elétricos e as luzes que ficam quentes”.

Também no guia “Proteja-se contra o calor” publicado no site do SNS24, encontram-se algumas recomendações de medidas de proteção a adotar em caso de temperaturas elevadas cujo objetivo é “prevenir complicações potenciadas pela exposição ao calor”.

Estas medidas passam, por exemplo, por “procurar ambientes frescos e arejados”, “beber água ou sumos naturais com regularidade e mesmo que não tenha sede”, “evitar o consumo de bebidas quentes, alcoólicas, gaseificadas, com cafeína e ricas em açúcar” e “aplicar protetor solar com fator 30 ou superior de 2 em 2 horas”.

Além disso recomenda-se “usar roupas leves, soltas e de cor clara e preferencialmente de algodão e utilizar chapéu e óculos de sol”, “evitar atividades que exijam grandes esforços físicos, como desporto ou atividades de lazer no exterior,” e “não permanecer dentro de viaturas estacionadas e expostas ao sol”.

É também importante fazer refeições leves e “comer mais vezes ao dia” e “ter uma atenção especial face aos grupos de pessoas mais vulneráveis ao calor”.

O que fazer em caso de insolação?

Quando a prevenção não acontece ou não é suficiente, é preciso saber como atuar em caso de insolação. Nesse sentido, a primeira orientação do INEM é ligar imediatamente para o 112.

Além disso, é necessário “levar a vítima para um local fresco” e refrescá-la “passando água à temperatura ambiente por todo o corpo”. Para tal deve utilizar-se, por exemplo, “uma toalha, chuveiro, esponja”.

O INEM recomenda também que se “verifique a temperatura, procurando que esta desça, pelo menos, para os 38,0ºC”.

A mesma fonte lembra que “a administração de medicamentos para reduzir a temperatura, numa fase inicial não funciona, porque o organismo perdeu a capacidade de perder calor pelos mecanismos habituais”.

Por fim, é fundamental “monitorizar o estado da vítima até as equipas de emergência chegarem”. Caso a temperatura volte a subir, é necessário repetir “o mesmo processo de arrefecimento”.