As estimativas da Organização Mundial de Saúde (OMS) indicam que a pressão arterial elevada (hipertensão arterial) afeta cerca de 1,28 mil milhões de adultos com idades compreendidas entre os 30 e os 79 anos em todo o mundo. E, por ser uma doença silenciosa (com sintomas semelhantes a outros problemas de saúde), estima-se que cerca de 46% dos adultos com hipertensão vivem com a patologia sem saberem.

Quando não é controlada, a hipertensão pode causar várias complicações graves, sobretudo ao nível do coração, cérebro e rins. 

Tal como se explica na página da OMS, a pressão arterial elevada pode endurecer as artérias, reduzindo o fluxo de sangue e oxigénio para o coração, o que pode provocar dor no peito (angina), enfarte agudo do miocárdio, insuficiência cardíaca e arritmias que, em casos mais graves, podem levar à morte súbita. 

No cérebro, a hipertensão pode provocar o rebentamento ou bloqueio de artérias, causando um acidente vascular cerebral (AVC). Além disso, os rins também podem ser afetados, resultando em lesões que podem evoluir para insuficiência renal. Mas quem corre maior risco de ter hipertensão? E que hábitos podem contribuir para prevenir a pressão arterial elevada?

Quem corre maior risco de ter hipertensão?

Os fatores de risco para a hipertensão dividem-se em dois grupos: os modificáveis (que podem ser alterados ou reduzidos com mudanças no estilo de vida) e os não modificáveis (sobre os quais não é possível intervir diretamente).

Segundo a OMS, os fatores de risco não modificáveis incluem, por exemplo, “história familiar de hipertensão, idade superior a 65 anos e doenças coexistentes, como a diabetes ou a doença renal”.

Por outro lado, tal como se sublinha na página da Ordem dos Farmacêuticos, existem vários fatores modificáveis que podem aumentar o risco de hipertensão, tais como:

• Consumo de tabaco;
• Sedentarismo;
• Ingestão excessiva de sal, açúcar ou álcool;
• Dieta com elevado teor em gorduras e com baixo consumo de frutas e vegetais;
• Excesso de peso e obesidade;
• Colesterol elevado;
• (Falta de) qualidade do sono.

Como prevenir a hipertensão?

As mudanças de estilo de vida são fundamentais tanto para prevenir a hipertensão como para controlar a doença quando a patologia já está instalada, quer o doente necessite ou não de medicação.

Comer mais legumes e frutas, sentar-se menos e ser mais ativo fisicamente (o que pode incluir caminhar, correr, nadar, dançar ou fazer atividades que aumentem a força, como levantar pesos) são algumas das recomendações da OMS para prevenir e controlar a hipertensão arterial.

A organização aconselha também fazer “pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica de intensidade moderada ou 75 minutos por semana de atividade aeróbica vigorosa”, bem como fazer “exercícios de força 2 ou mais dias por semana”.

Além disso, recomenda-se “perder peso se tiver excesso de peso ou obesidade, tomar medicamentos conforme prescrito pelo seu profissional de saúde e manter as consultas com o seu profissional de saúde”.

Por outro lado, há hábitos a evitar. São eles, por exemplo: “comer alimentos salgados em excesso; comer alimentos ricos em gorduras saturadas ou trans; fumar ou consumir tabaco; beber demasiado álcool e não tomar ou partilhar a medicação”.