Dor, desconforto ou ardor ao urinar são sintomas frequentemente associados às infeções urinárias. Mas há outra possibilidade a ter em conta: as pedras nos rins. Embora possam confundir-se, por se manifestarem de forma semelhante, estas duas condições não são iguais e o tratamento também é diferente. O que as distingue?

Pedras nos rins ou infeção urinária: como distinguir?

As pedras nos rins (ou litíase renal) são pequenos fragmentos duros, semelhantes a pedras, “que se formam num ou em ambos os rins quando existem níveis elevados de determinados minerais na urina”, explica-se num texto do National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

Existem vários tipos e tamanhos de pedras nos rins. Uma pequena pedra “pode passar pelo trato urinário sozinho, causando pouca ou nenhuma dor”, enquanto uma maior “pode ficar retida durante o percurso”. 

Por outro lado, uma infeção urinária ocorre quando bactérias entram no sistema urinário e se multiplicam. “O resultado é vermelhidão, inchaço e dor” e, “se a infeção não for tratada rapidamente, as bactérias podem chegar aos rins e provocar um tipo de infeção mais grave, chamada pielonefrite”, esclarece-se num texto da National Kidney Foundation.

Apesar de serem condições de saúde diferentes, os sintomas das pedras nos rins e de uma infeção urinária podem ser semelhantes. Por exemplo, em ambos os casos pode surgir: dor ou sensação de queimadura ao urinar, urina turva ou com odor forte e urgência para urinar (ver aqui e aqui).

Contudo, quando se tem pedras nos rins, a intensidade da dor é variável e localizada nas costas ou na zona lateral do abdómen. 

Nas infeções urinárias, sente-se dor na bexiga, na virilha ou na parte inferior do abdómen. Nestes casos, também pode-se verificar dor durante a relação sexual, dor pélvica e sangue na urina.

Por vezes, “as pedras nos rins podem levar a uma infeção do trato urinário ou a uma infeção renal”, sublinha-se num texto da National Association for Continence.

Perante tantos fatores de confusão, pode ser difícil identificar a condição. Por isso, é importante procurar ajuda médica e evitar o autodiagnóstico.

Como se tratam estas condições?

Em relação às pedras nos rins, quando são pequenas o suficiente para serem eliminadas pela urina, é possível “tratar os sintomas em casa com medicamentos”, refere-se num texto do Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS, na sigla inglesa). Em casos de pedras maiores, pode ser necessário removê-las através de cirurgia. 

Para evitar a formação de novas pedras, recomenda-se beber bastante água ao longo do dia, de modo a manter a urina clara e diluída e reduzir o risco de os resíduos se cristalizarem em cálculos renais.

As infeções urinárias “são tratadas com antibióticos”, lê-se no texto da National Kidney Foundation.

Se a infeção voltar após o tratamento ou se tiver infeções urinárias recorrentes, é importante consultar um médico, porque pode ser necessário tomar “um antibiótico diferente ou um antibiótico em baixa dosagem para ser tomado durante até 6 meses”, sublinha-se noutro texto do NHS.

Também há quem desenvolva infeções urinárias crónicas. Neste contexto, as bactérias podem ter atravessado o revestimento da bexiga e os sintomas não desaparecem. O tratamento passa pela toma de antibióticos durante mais tempo.