As doenças do aparelho circulatório, em particular o Acidente Vascular Cerebral (AVC), são a principal causa de morte em Portugal. Esta condição afeta os vasos sanguíneos do cérebro e ocorre quando a circulação normal do sangue é interrompida, devido a entupimento ou rutura de uma artéria cerebral.

O AVC pode causar complicações como paralisia, dificuldades na fala, perda de memória e alterações cognitivas. E, nos casos mais graves, pode levar à morte.

No Dia Nacional do Doente com AVC, que se assinala, todos os anos, a 31 de março, o Viral reuniu os principais fatores de risco associados a esta condição.

Quais os fatores de risco para AVC?

Existem dois tipos de fatores que aumentam o risco de desenvolver AVC: os modificáveis, sobre os quais é possível intervir através de mudanças no estilo de vida ou tratamento médico, e os não modificáveis, que não podem ser alterados.

Em relação aos fatores de risco modificáveis, o principal é a hipertensão. Tal como se assinala no site da Organização Mundial da Saúde (OMS), “as pessoas com hipertensão têm um risco quase três vezes maior de sofrer um AVC em comparação com as que não sofrem de hipertensão”.

Outro hábito que aumenta o risco de AVC é o uso de tabaco, que está “associado a cerca de dois quintos de todas as mortes por AVC entre indivíduos com menos de 65 anos”.

A OMS destaca ainda outros fatores modificáveis, tais como: “colesterol elevado, diabetes mellitus, níveis elevados de colesterol de lipoproteínas de baixa densidade, excesso de peso e obesidade, sedentarismo, alimentação pouco saudável (em particular dietas ricas em sódio e pobres em frutas e vegetais), consumo nocivo de álcool, consumo de drogas ilícitas (por exemplo, cocaína), poluição atmosférica, glicemia elevada em jejum e disfunção renal”.

Quanto aos fatores não modificáveis, os mais relevantes são: a idade, já ter tido um AVC e doenças cardíacas pré-existentes, bem como doença renal crónica.

Além disso, o histórico familiar também pode ter um papel importante neste contexto. “Se um parente próximo já teve um AVC, é provável que o seu risco seja maior”, lê-se num texto do Serviço Nacional de Saúde escocês.

Como prevenir um AVC?

Para prevenir um AVC, a melhor postura é atuar sobre os fatores de risco modificáveis, ou seja, fazer alterações do estilo de vida que contribuam para manter o coração e os vasos sanguíneos saudáveis.

Segundo a informação disponibilizada no site do SNS 24, isso significa, por exemplo, “ter uma dieta saudável e equilibrada”, “praticar exercício físico regular” e “não fumar”.

Outros hábitos recomendados passam por: “vigiar regularmente a tensão arterial, controlar a hipertensão arterial, reduzir os níveis de colesterol, caso estejam elevados, e controlar os níveis de glicemia, caso tenha diabetes”.