Em vídeos partilhados no TikTok alega-se que comer chocolate negro todos os dias durante o período de tensão pré-menstrual (TPM) ajuda a lidar com os sintomas, sobretudo no que toca ao humor e ao mal-estar. Mas será mesmo assim?

A propósito do Dia Mundial do Chocolate, que se assinala todos os anos a 7 de julho, Fernando Cirurgião, diretor do serviço de ginecologia e obstetrícia do Hospital Francisco Xavier, explica o que se sabe sobre o efeito do chocolate negro nos sintomas da TPM.

É verdade que o chocolate negro ajuda a lidar com os sintomas da TPM?

Segundo Fernando Cirurgião, não há propriamente “uma validação científica marcante” de que comer chocolate negro ajuda com os sintomas da TPM. Ainda assim, em teoria, e tendo em conta a composição deste alimento e alguma suscetibilidade individual, o chocolate negro (composto por mais de 70% de cacau) pode ter um papel benéfico neste contexto.

Tal como se explica num texto do Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS, na sigla inglesa), a TPM é um conjunto de sintomas “que as mulheres podem sentir nas semanas que antecedem o período”.

Fernando Cirurgião explica que a TPM é “relativamente comum” e algumas mulheres “têm uma sintomatologia intensa”.

De modo geral, a TPM traduz-se em sintomas físicos, emocionais e em alterações de comportamentos, como: “inchaço”, “dores nas mamas”, “cólicas abdominais”, “dor de cabeça”, “sensação de cansaço”, “irritabilidade fácil”, “ansiedade”, “humor depressivo”, “dificuldades de concentração”, “noites mal dormidas” e “vontade de comer alimentos açucarados e ricos em gordura”, exemplifica o médico.

Esta síndrome, que começa “na fase pré-menstrual”, deve-se “a desequilíbrios hormonais” das principais hormonas femininas, “o estrogénio e a progesterona”, esclarece.

Os desequilíbrios hormonais, por sua vez, influenciam certos neurotransmissores, como a “serotonina”, que tem um papel importante “na regulação do bem-estar e do humor”. Por norma, durante a TPM, os níveis de serotonina estão mais baixos.

É nesse sentido que o chocolate pode atuar. Tal como já tinha explicado a nutricionista Helena Trigueiro, em declarações anteriores ao Viral, o chocolate “pode interagir com alguns sistemas neurotransmissores” – tais como a dopamina, a serotonina e as endorfinas – que vão “contribuir para a regulação do apetite, [dos centros de] recompensa e do humor”.

Isto deve-se, sobretudo, ao “triptofano” presente no alimento, que “é um dos precursores da serotonina”, refere Fernando Cirurgião.

Num texto do MedlinePlus (um site de informação sobre saúde que pertence aos Institutos Nacionais da Saúde dos Estados Unidos), esclarece-se que o triptofano “é um aminoácido” usado pelo organismo para produzir “melatonina”, “serotonina” e “vitamina B3”.

Por outro lado, tal como tinha apontado a endocrinologista Paula Freitas, noutro artigo do Viral, o magnésio, os flavonoides e os polifenóis presentes no chocolate negro podem ter um efeito de relaxante muscular, analgésico e anti-inflamatório, o que poderá, em teoria, amenizar as dores menstruais ligeiras.

Existem outros alimentos que podem amenizar ou potenciar os sintomas da TPM?

Como a TPM é, no fundo, “um processo inflamatório”, a alimentação tem o potencial de atenuar ou potencializar os sintomas.

Por exemplo, alimentos ricos em “magnésio” (como o chocolate negro), em “cálcio”, em “ómega 3” e em “vitanina B6” podem ajudar com estes sintomas, atuando na redução “do processo inflamatório” característico da tensão pré-menstrual.

Algumas mulheres têm queixas de mau funcionamento do intestino, por isso, alimentos “ricos em fibras” também podem ajudar nesse sentido.

Por outro lado, “a cafeína, os refrigerantes, as bebidas energéticas, as bebidas alcoólicas”, alimentos muito doces, ou ricos em sal ou gordura podem fazer o efeito contrário, ou seja, têm o potencial de agravar sintomas como “dores de cabeça”, cólicas e “a sensação de distensão abdominal”, acrescenta.

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