Uma infeção urinária ocorre quando entram e se multiplicam bactérias no sistema urinário, provocando vermelhidão, inchaço e dor. Se a infeção não for tratada com brevidade, as bactérias podem afetar os rins e agravar o quadro. Existem vários fatores de risco para as infeções urinárias, mas estas condições são muito mais comuns em mulheres do que em homens. Porque é que isto acontece?

Mulheres correm um maior risco de ter uma infeção urinária. Porquê?

Tal como já tinha esclarecido a ginecologista Sofia Figueiredo, em declarações anteriores ao Viral, “ser mulher é um dos principais fatores de risco para infeção urinária. Isto porque “a uretra mais curta e a sua maior proximidade à região anal facilitam a ascensão de bactérias até à bexiga” (ver também aqui, aqui, aqui e aqui).

As mulheres, por si só, já têm um risco acrescido de desenvolver infeções urinárias, mas existem outros fatores que as tornam ainda mais suscetíveis.

Por exemplo, a atividade sexual “pode aumentar o risco, ao favorecer a entrada de bactérias na uretra, sobretudo em mulheres que referem episódios” de infeção urinária após relações sexuais.

Noutro plano, as grávidas também têm um risco aumentado, “porque a gravidez favorece a permanência da urina durante mais tempo no trato urinário e a dilatação das vias urinárias, o que pode facilitar a multiplicação de bactérias”, sublinhava a especialista (ver também aqui e aqui).

Além disso, mulheres na peri-menopausa e pós-menopausa estão suscetíveis a este tipo de infeção. Num texto publicado no site do American College of Obstetricians & Gynecologists, explica-se que este aumento de risco deve-se à “diminuição da hormona estrogénio que ocorre após a menopausa”.

O estrogénio “ajuda os tecidos da vagina e da uretra a manterem-se elásticos e húmidos” e a perda desta hormona “pode tornar esses tecidos mais finos e causar secura, irritação e outras alterações que criam as condições propícias ao desenvolvimento” de infeções urinárias.

Por exemplo, “a perda de estrogénio enfraquece os músculos da uretra. Isto facilita a entrada de bactérias na uretra e a sua subida até à bexiga”, sublinha-se no mesmo texto.

Além disso, o estrogénio “aumenta o nível de bactérias benéficas que normalmente vivem na vagina e na bexiga” e “ajudam a combater as bactérias causadoras de infeções”. 

Como os níveis desta hormona estão mais baixos após a menopausa, também há “menos bactérias benéficas para ajudar a prevenir infeções”, acrescenta-se.

Como prevenir uma infeção urinária?

Existem algumas medidas que podem ajudar a prevenir infeções urinárias ou impedir recorrências.

Segundo um texto do serviço nacional de saúde britânico (NHS, na sigla inglesa), limpar-se “de frente para trás quando for à casa de banho”, manter “a zona genital limpa e seca” e não utilizar perfumes ou produtos agressivos nesta área são medidas fundamentais.

Beber muitos líquidos, sobretudo água, é importante para que “urine regularmente durante o dia e não sinta sede”, evitando a desidratação.

Também não deve reter a urina durante muito tempo, e as mulheres que identificam uma relação entre a atividade sexual e episódios infeção urinária devem urinar após as relações sexuais.

Evitar roupa apertada e privilegiar roupa interior respirável é uma medida essencial, principalmente no verão.

Nesta altura do ano, deve-se ainda evitar “permanecer muitas horas com o fato de banho molhado, sendo preferível trocar por roupa seca quando possível”, sublinhava Sofia Figueiredo, ao Viral.

Por fim, não se deve tomar “antibióticos sem orientação médica”, pois “o tratamento inadequado pode favorecer recorrências e resistência bacteriana” (ver também aqui).